MELBOURNE, Australia – Sa pag lalaro ng koponan sa istadyum na karaniwang ginagamit para sa soccer at cricket, sinabi ni coach coach Gregg Popovich na naramdaman niya na siya ay parang nasa isang set ng pelikula.
“I kept looking behind me because I knew I was going to fall off the stage,” sabi niya.
Ngunit nung nagsimula ang laro, tila naging normal na kay Popovich. At kung ito ay isang pelikula, tiyak na nagustuhan ni Popovich ang pagtatapos.
Umiskor ng 23 puntos si Kemba Walker, nagdagdag si Myles Turner ng 15 puntos at 14 rebound, at pinangunahan ng Estados Unidos ang Australia 102-86 noong Huwebes sa karamihan ng tao na 51,218 – itinuturing na pinakamalaking bilang ng nanood ng larong basketball sa Australia.
“Mayroon kaming mga kakampi na nagsisimula pa lamang alamin ang laro ng bawat isa,” sabi ng guard ng Estados Unidos na si Donovan Mitchell, na may 13 puntos. “Medyo magulo na pagsisimula sa first half, ngunit sa pangatlong quarter, talagang pinagtibay namin ito.”
Patty Mills at Chris Goulding ay pumuntos ng tig 19 puntos bawat isa para sa Australia.
“Ito ay isang kahanga-hangang pagkakataon,” sabi ni Mills. “Sa palagay ko ang basketball sa bansang ito ay naghihintay ng ganitong laro na katulad nito.”
Sa kabila ng napakaraming tao, iniulat ng media ng Australia na ang ilang mga tagahanga ay nais ng mga refund dahil bumili sila ng mga tiket batay sa mga promosyonal na materyales na naglalarawan kina Stephen Curry at LeBron James – na bahagi ng player pool ng Estados Unidos nang ang deal ay naudlot noong nakaraang taon upang i-play ang mga larong ito. Wala man sina Curry o James ay nasa roster ng Estados Unidos para sa World Cup.
wala rin sa Australia ang kanilang biggest star, si Ben Simmons, na nagpasya na huwag maglaro sa World Cup. Gayunman, ang starting line up ng boomers ay kasama ang apat na mga manlalaro ng NBA: Mills, Aron Baynes, Joe Ingles at Matthew Dellavedova.
